抗衰老基因Sirtuins、mTOR、AMPK怎樣協調運作？【NMN抗衰逆齡系列（8）】

來到NMN抗衰逆齡系列的第八篇，之前我們解釋過三個抗衰老基因Sirtuins、mTOR、AMPK合作無間。今次我會繼續解釋一下它們之間如何互相合作，發揮協同效應，以及我們可以如何簡單而有效地激活這三組基因，達到健康長壽。

哺乳類動物的身體擁有三組長壽基因，分別是Sirtuins、mTOR和AMPK。這三組基因分擔不同的角色，同時它們之間互相溝通協調，讓細胞保持最佳狀態。只要我們明白它們之間的合作模式和關係，就可以同時激活這三組長壽基因。

抗衰老基因Sirtuins、mTOR、AMPK怎樣協調運作

人體細胞的運作都是圍繞著兩個基本需要：生存和繁衍。在資源充裕的環境下，讓我們能夠維持生長和培育後代，細胞就會進入一個生長和繁殖模式（Growth Mode）。然而，當生存環境惡劣，例如長期飢餓、極端溫度或基本營養不足，我們就需要盡量保護細胞裡的遺傳物質，維持細胞的正常運作，這時細胞就會進入一個保護和維修的模式（Maintenance Mode）。

人體細胞需要營養供應，主要分為三大類：葡萄糖、脂肪和蛋白質，這些營養物質提供給身體所需要的物質和能源。如果用一個城市來比喻身體，我們需要貨物、食物和能源供應。Sirtuins這組基因負責一個主導的角色，它的角色是Silent Information Regulator，意思就是沉默的控制者。一方面，它要支援DNA序列的維修工作，確保細胞的獨特功能和角色。同時，它也會負責監察細胞裡整體的養分供應水平。當細胞遇到一些艱難的環境，營養供應不足時，Sirtuins就會指導細胞盡量將資源分配在保護遺傳基因序列和表觀遺傳基因維持最基本的運作上。同時，Sirtuins會直接和mTOR和AMPK基因進行溝通和指示，讓它們作出相應的行動。

於是，本來只負責監察細胞氨基酸供應的mTOR基因就會進入一個抑制的狀態，減少製造其他蛋白質和生長，將有限的資源投放在能量供應和維持基本功能上。而本身負責監察葡萄糖供應的AMPK基因組就會收到激活的指示，讓更多葡萄糖進入細胞，同時分解細胞裡的脂肪提供能量，刺激細胞線粒體（細胞的能量中心）的增生，減少甚至暫停細胞分裂的程序。

Sirtuins就好像一個政府，負責管理民生和能源供應的最高決策部門。既要保證各部門運作順暢，交通和基本民生需要穩定，也要確保國民開心、健康地生活。

當物資和燃料供應不足的時候，就需要作出適當的調配。最首要的任務是維持城市基本的運作，保障人民基本的生活，其他建設和非必要的活動都要讓路。如果我們希望細胞專注在保護和維修模式（Maintenance Mode），我們可以欺騙細胞，讓它們以為我們正在面對一些困難和挑戰，藉此達到健康長壽的目標。科學家發現這樣做確實可以延長動物的壽命。其中一個很有代表性的研究就是讓猴子在15年裡的食物份量都受到限制。相對於可以隨意進食的對照組，這群猴子衰老的速度相對緩慢，也較少患上糖尿病和心臟病。

總結

說完一大堆關於醫學生物化學的知識，讓我簡單地總結一下，有什麼事情我們可以馬上開始做，簡單但又有足夠的科研實證能夠有效延長衰老的速度呢？

1. 避免DNA遺傳序列受損，減少接觸陽光和X光，去做戶外活動時盡量使用太陽油。
2. 減少進食的時間和份量，例如可以間歇性斷食。
3. 不要進食過量的蛋白質。
4. 做一些挑戰體能的運動，例如一些運動會將心跳的速度推高到最高心跳率的85%。
5. 刻意去經歷一些極冷或極熱的環境，例如桑拿或冬天時沖凍水涼。
6. 服用營養補充品，例如NMN、Resveratrol，提升DNA和表觀遺傳基因的穩定性。

所有這些都會觸發你身體內的長壽基因，聚焦在保護和維修模式，而不是生長和繁殖。

如果你細心地看，三組長壽基因Sirtuins、mTOR和AMPK幫助我們的只是延緩衰老的過程，嚴格來說並不是逆轉年齡。有很多人和我一樣都很希望知道，究竟有沒有方法真的可以逆轉我們的年齡呢？能否將我們的身體外貌、機能逆轉，由50歲回到30歲甚至20歲呢？其實，科學家在這一方面的研究亦都已經如火如荼。在之後的文章中，我們會繼續介紹更多這方面的研究。