介紹Sirtuins逆齡基因【NMN抗衰逆齡系列（3）】

在這篇文章中，我會和大家講解一下Sirtuins這一組逆齡基因。究竟它怎樣可以影響我們的衰老過程？我們有什麼方法可以調整它的功能，達到延緩衰老呢？讓我們先溫習一下上一篇文章講過的表觀遺傳基因機制。

我們每個人的身體大約有260億個細胞，而每一個細胞都有相同的DNA遺傳基因序列，構成了大約25000個遺傳基因。在我們身體裡面，除了遺傳基因之外，還有一個叫做表觀遺傳基因（epigenome）的機制，它控制著我們的遺傳基因怎樣表達，然後形成了不同的細胞組織和器官。

解釋表觀遺傳基因機制

這個概念可能較難難明白，我現在嘗試用另一個比喻去解釋一下。每一個細胞裡面的DNA序列包含著所有的遺傳基因，包括神狀細胞、肝狀細胞、皮膚細胞、腦部細胞、眼睛細胞，所有這些不同器官的細胞，所有的基因都在同一個細胞裡面包含著。不過，我們要確保每一個細胞發展出不同的角色，於是就好像先蓋住其他位置。如果這個是腎狀細胞，我們就蓋住其他位置，只是容許它關於腎狀細胞這一組基因去演繹出來，於是它就發展成腎狀細胞。又或者，如果它是皮膚細胞，我們就將除了皮膚這一組基因之外其他都蓋住它，這隻細胞就慢慢發展成皮膚的細胞。從而，表冠遺傳基因這個架構就是透過這樣去控制著基因怎樣去演繹出來，確保每一個細胞發展成它獨特的形狀、功能和扮演著一個獨特的角色。

其實，我們人體的細胞是非常聰明的。我們本身就有一些基因是監察著細胞的複製和維修、保養的工作，Sirtuins這一組基因就是其中的主要人物。在基因上面有一些蛋白質黏著，當有需要的時候，這些蛋白質就會離開這個基因，去到DNA受損的位置進行維修。維修工作完成了，它就會回來黏在這個基因上面。

Sirtuins基因上面的蛋白質就像消防員

我們用一個很簡單的比喻——消防局和消防員。當外面有火警的時候，消防員（即這些蛋白質）就會出去，消防員會救火，蛋白質則負責維修的工作。維修完成，火警熄滅，蛋白質應該回到基因Sirtuins這個位置，消防員回到消防局，繼續候命。這些蛋白質離開基因Sirtuins去做維修的工作，它們都需要一些能源。其實就像我們人一樣，消防員都需要食物和水。細胞需要的就是NAD，NAD對於我們身體所有的細胞來說都是提供基本的能量。如果我們身體沒有了NAD，其實所有細胞幾秒鐘內就會死亡。

在嬰兒出生的時候，NAD的水平就慢慢提升，一直到大約20歲的時候達到高峰，之後就慢慢回落，去到我們50歲的時候，NAD水平只有我們20歲的時候大約一半。所以問題出現了，這些蛋白質黏在基因Sirtuins上面，然後有維修工作的時間就要出去工作。因為能量不夠，NAD水平降低，它們的工作效率也會因此降低。更加關鍵的是，這些蛋白質在外面做完工作的時候，它們需要能量回到基因Sirtuins，因為能量不足，它們迷路回不來了。就好像消防員去救完火做完工作之後，他根本就回不到消防局，沒有辦法繼續後命。

哈佛大學醫學院的Professor Sinclair的研究，確認了Sirtuins這組基因在細胞的衰老過程中扮演著非常關鍵的角色。透過遺傳基因工程技術，他在老鼠的細胞裡面植入更多的Sirtuins基因，結果發現可以非常有效地延緩衰老。接著教授就問：如果我們能夠提升細胞裡面的能量水平，即是NAD的水平，會不會幫助到Sirtuins這組基因去提升它的抗衰老效果呢？

提升NAD的水平，會否提升抗衰老效果？

不過，要提升NAD的水平有個難題，因爲NAD的分子結構很大，沒辦法直接運送到細胞膜穿過細胞膜運送到細胞裡面。Sinclair教授就利用NMN這種NAD的前體，提升它的濃度，讓細胞吸收更多的NMN。結果在一些同卵雙生的老鼠裡面（Identical Twins的實驗），就發覺中年老鼠服用了NMN一段日子之後，無論形態、樣貌都和一個年輕的老鼠沒什麼分別。更加重要的是，它的體能表現在跑步機上的表現和一隻年輕健康的老鼠是完全一樣的。

NAD的發現確認了NMN是可以有抗衰老的效果，同時也為抗衰老營養補充品這個商業市場帶來一波的震撼，NMN順理成章變成全球熱賣的產品。最後，我想再一次提醒大家，NMN到今天為止的研究告訴我們，應該是可以幫助我們身體延緩衰老，外表功能會年輕一點。中年的人適當地補充NMN，我覺得是有意思的，但千萬不要沉迷在裡面，以為是一些靈丹妙藥，可以幫助我們長生不老。更加不要只聽廣告裡面的說話，花費大量的金錢，以為NMN可以幫助我們返老還童，又或者醫治疾病。其實沒有單單一粒藥丸可以幫助我們解決所有衰老的問題。在以後的文章中，我會和大家講解更多一些有效實用的方法對抗衰老。