抗衰老基因AMPK 與糖尿藥物 Metformin【NMN抗衰逆齡系列（7）】

來到NMN抗衰逆齡系列的第七篇文章，我們會討論抗衰老基因AMPK及糖尿藥Metformin。在之前的影片中，我們曾提及人體細胞有三組長壽基因，已經和大家討論過Sirtuins和mTOR，今次我們來談談AMPK這一組長壽基因。

在所有哺乳類動物的細胞中，都可以發現AMPK基因的存在。它在細胞中扮演能量感應器的角色，尤其是監測細胞內的葡萄糖水平。那麼，在日常生活中，有什麼方法可以激活AMPK長壽基因呢？

另一方面，科學家還發現了一種用於治療糖尿病的常用藥物Metformin，可以有效激活AMPK基因。

Metformin的激活原理是怎樣的呢？

AMPK基因會產生AMPK蛋白酶，主要負責監測細胞中葡萄糖能量供應的水平。當能量供應偏低時，AMPK基因就會變得更加活躍，製造更多的AMPK蛋白酶。那麼，這些蛋白酶具有什麼作用呢？

1. 當葡萄糖能量供應偏低時，細胞需要更多葡萄糖進入細胞，以維持其功能。要讓更多葡萄糖進入細胞，需要胰島素的協助。而AMPK蛋白酶的其中一個重要工作就是使細胞膜對胰島素更加敏感，從而讓更多葡萄糖進入細胞。
2. 基於能量需求，AMPK會刺激細胞內的脂肪代謝反應，簡單來說就是分解細胞內的脂肪，用作提供所需的能量。
3. 細胞內的一個組件叫做腺粒體（Mitochondria），主要作用是提供能量，我們常稱之為細胞的發電廠。當細胞能量偏低時，AMPK就會刺激腺粒體增生，原理就好像建造更多的發電廠，更方便、更有效地提供能量。
4. 激活AMPK還可以提升細胞的自噬功能（Autophagy），即分解和回收細胞內的受損、失去功能的組件或多餘物質，並重新使用或轉化為能量，以維持細胞的生命和基本功能。

通過以上四點，我們可以看到激活AMPK基因可以降低血糖水平，促進脂肪燃燒，刺激細胞腺粒體增生和循環回收，這些對於延緩細胞衰老都很有幫助。研究證實了激活AMPK基因有助於減少患上糖尿病、帕金森病和阿茲海默症的風險。

AMPK蛋白酶的第五項功能相當特別，它會向細胞內的其他基因組發送訊號，要求減少甚至暫停細胞分裂程序。例如，減少肌肉細胞的生長，以保留更多能量，間接抑制了癌細胞腫瘤的增生生長。癌症正是衰老其中一個常見現象。

在日常生活中，該如何激活AMPK呢？科學研究發現，帶氧運動、高能量需求的運動，以及一些降低血糖水平的方法，例如間歇性斷食或禁食，都證實可以激活AMPK基因，達到延緩衰老的效果。

科學家還發現，用於治療糖尿病的藥物Metformin可以激活AMPK基因。那麼，它是如何幫助我們延緩衰老的呢？

首先，我們需要了解一下Metformin的作用，主要有四方面：

1. 它會減少肝臟釋放葡萄糖。人體的肝臟有一個功能，就是將葡萄糖轉化成肝糖儲存起來，作為後備能源供應，而Metformin會減少肝臟釋放葡萄糖到血液中。
2. Metformin會增加細胞膜對胰島素的敏感度，讓細胞可以得到更穩定的葡萄糖供應，同時降低血糖水平。
3. Metformin會減少消化系統對葡萄糖的吸收。換句話說，Metformin會形成一個低能量的細胞環境，從而激活AMPK基因。
4. Metformin可以刺激細胞內建立更多的線粒體。線粒體是細胞的發電廠，供應細胞所需的能源，讓細胞保持年輕健康的狀態。實驗證明，Metformin可以延長老鼠的壽命，而人類的臨床研究仍在進行中。

根據統計數據，患有第二型糖尿病並服用Metformin的病人平均壽命一般較長，而患上癌症、心臟病和退化性疾病的風險也相對較低。

總結

從細胞的角度來看，一個偏低的能量供應狀態可以激活AMPK長壽基因。透過運動、間歇性斷食或禁食，刻意製造一個低能量的環境也可以激活AMPK。另外，治療糖尿病的藥物Metformin不僅可以降低血糖水平，有利於血管和身體保持健康，同時也可以激活AMPK，促進線粒體增生，讓細胞建立一個更穩固的能量供應系統。

世界各地的許多科學家正在努力研究Metformin的逆齡抗衰老功效，因此許多人將其視為抗衰老營養補充品。大量的研究正在進行中，相信很快會有更清晰的研究結果。我建議大家謹慎一點，如果真的有需要，應與醫生商量。

我們連續幾篇文章已經講解了三組主要長壽基因。下次我們將試著整合這三組基因之間的相互關係，探討它們如何攜手合作，發揮協同效應，延緩衰老。